Haarlem, die charmante Stadt und Gemeinde in den Niederlanden, ist die stolze Hauptstadt der Provinz Nordholland. Haarlem liegt am malerischen Ufer des Flusses Spaarne und umgeben von der bezaubernden Region Zuid-Kennemerland und hat einen besonderen Reiz. Es ist daher nicht verwunderlich, dass die Region Haarlem im Jahr 2019 mit den Gemeinden Kennemerduinen, Duin-en Bollenstreek, Bloemendaal und Heemstede zum beliebtesten Wohnumfeld der Niederländer erklärt wurde.

Als mittelgroße Stadt im geschäftigen Randstad umfasst die Gemeinde Haarlem nicht nur die Stadt selbst, sondern auch den westlichen Teil des malerischen Dorfes Spaarndam. Mit 165.650 Einwohnern ist Haarlem die zweitgrößte Stadt Nordhollands und die dreizehntgrößte Gemeinde der Niederlande, nur übertroffen von Amsterdam. Wenn wir die umliegende Metropolregion Haarlem (mit Heemstede, Bloemendaal und Zandvoort) mit einbeziehen, kommen wir sogar auf etwa 230.000 Einwohner, und wenn wir die Stadtregion Haarlem (Zuid-Kennemerland und IJmond) mit einbeziehen, kommen wir auf über 380.000 Einwohner.

Haarlems reiche Geschichte reicht bis ins 10. Jahrhundert zurück, als die Stadt erstmals urkundlich erwähnt wurde. Im Jahr 1245 verlieh Wilhelm II. von Holland Haarlem die Stadtrechte und machte es bis zum Ende des Mittelalters zu einer der bedeutendsten Städte Hollands. In der Frühen Neuzeit entwickelte sich Haarlem zu einer führenden Textilstadt im industriellen Bereich und zu einem Kulturzentrum für Maler.

Haarlem liegt wunderschön im Nordflügel der Randstad, umgeben von Nachbargemeinden wie Velsen, Haarlemmermeer, Heemstede und Bloemendaal. Im Osten liegen die lebhafte Stadt Amsterdam (19 km entfernt) und der geschäftige Flughafen Schiphol (13 km entfernt). Nur 10 km nördlich liegen die Häfen von IJmuiden, während die bezaubernde Nordseeküste etwa 7 km westlich liegt.

Haarlem ist im Norden und Osten von weiten Grünflächen umgeben, die als natürlicher Puffer zwischen der Stadt und dem geschäftigen Amsterdam fungieren. Im Südosten liegt das Haarlemmermeer mit ausgedehnten Ackerflächen. Richtung Südwesten stoßen wir auf wunderschöne Waldgebiete und fruchtbares Gartenbauland, darunter viele bunte Blumenzwiebelfelder. Im Frühling zeigt sich der nahegelegene Bollenstreek zwischen Haarlem und Leiden von seiner schönsten Seite, mit einer Fülle blühender Tulpen, Narzissen und Hyazinthen. Das Gebiet westlich der Stadt ist mit üppigen Wäldern und ausgedehnten Dünen geschmückt, die die Schönheit Haarlems vervollständigen.